水质的硬度是由水质中钙盐和镁盐的含量而定的。如果水质的硬度大则是由于接触地质岩层，使水质中的钙盐和镁盐（碳酸盐、硫酸盐、氯化盐等的含量增加。如果水质过硬会对人体造成伤害，所以需要软化水质，而软水法则是软化水质的方法，通常分为石灰-碳酸钠软水法和离子交换软水法等。人们能接受的水硬度随各地个人的习惯而不同。中等硬度的水一般为60～120mg/L，有些人对150mg/L的水就不能接受，而另一些人则认为300～500mg/L是硬度的最高接受限额。用硬度高的水洗衣服浪费肥皂，而使用合成洗涤剂则不受硬度影响。此外，硬水能使煮水的壶底结水垢，减低壶的导热性；热水管内结水垢后，能使管内水流不畅，为了避免锅炉内结水垢，造成经济损失，其用水必须预先软化。水的硬度多由于接触地质岩层，使水质中增加了钙盐和镁盐(碳酸盐、硫酸盐、氯化盐等)的含量。水的硬度可分为碳酸盐硬度(暂时硬度)及非碳酸盐硬度(永久硬度) 两种。两种硬度之和为水的总硬度。碳酸盐硬度系指水中含有钙、镁的碳酸盐及碳酸氢盐形成的硬度。当水经煮沸，水中碳酸氢盐放出二氧化碳变成碳酸盐而沉淀，使硬水软化。非碳酸盐硬度则指水中含有硫酸盐、硝酸盐、氯化盐等盐