明朝朱元璋规定其子孙从他儿子以“木”为偏旁取名开始,务必按照五行相生顺序“木火土金水”轮序取名。
中国的化学翻译先驱徐寿在翻译西方元素周期表元素等化学名词时,大量重复利用包含明朝皇室名字中的古代生僻字作为译名。
中国古代的五行理论中,相生顺序为:木生火(燃烧),火生土(灰烬),土生金(炼金),金生水(熔化),水生木(润养)。