水虎是日本和中国传说中在水中的妖怪，然而描写模样完全不同。日本原本并没有和中国的水虎类似的妖怪，但在水虎传承至日本后；遂与日本著名的水的妖怪河童混合，形成日本独有的水虎形象。 水虎在日本是和河童非常类似的妖怪，甚至是河童的一种，与河童同样栖息在河川、湖泊、海等等的水滨处。体型比河童还要壮硕外也更加凶猛，从会杀害人类这点来看，水虎是比河童还要令人恐惧的存在。 长崎县传说水虎一年一次会把人拉进水中来吸血，吞食灵魂后才会把尸体扔出来。青森县的水虎则只会袭击小孩子，它会把戏水的小孩拖入水中并杀死；琵琶湖附近以及九州的筑后川附近的水虎则会在拂晓时敲打民宅的门来恶作剧，以及附身在人身上。而有些地方则将水虎视作河童的别名，并留有捕捉到水虎的纪录。