独立散射和相干散射（independent scattering and coherent scattering），理学-大气科学-大气物理学-大气辐射学-大气散射，单个粒子的散射可以通过麦克斯韦理论进行比较精确的理论描述。在一般情况下，要研究的是某一体积内众多粒子的共同的作用，即多粒子的散射问题。当粒子间的距离比半径的几倍（如3倍半径）还大时，可以认为各个粒子的散射是独立的，即每个粒子的散射和周围的粒子无关，称为独立散射。当独立散射的条件满足时，某一体积内的总散射等于各个粒子散射的总和。大气光学中遇到的各种气溶胶粒子几乎都满足独立散射的条件。独立散射强调粒子间距比较大，散射产生的过程互不影响，散射电磁波波长一致但是位相杂乱无章，散射光能量可以直接叠加计算。如果粒子间距小，散射过程将互相影响，散射电磁波波长一致而且位相差固定，在相同方向上各散射波符合相干条件，称为相干散射。如果气体的浓度在空间均匀，分子散射波在空间将发生干涉而抵消，结果是完全均匀的空气对光不发生散射。但由于空气分子的热运动，分子密度有不规则的涨落，这种涨落使得散射光不能完全干涉抵消。