中央研究院于1948年3月召开年会，选举确定了81名中央研究院的首届院士。其中人文组院士28人，数理组院士28人，生物组院士25人。囊括了胡适、傅斯年、朱家骅、梁思成、胡先骕、凌鸿勋等一大批学术奇材。1947年3月13日，国民政府公布修正《国立中央研究院组织法》，根据该组织法，中央研究院设置院士；首届院士由评议会选举，嗣后由院士选举；首届院士先经各大学、独立学院、著有成绩之专门学会、研究机关提名，由评议会审定为候选人，并公告；院士为终身名誉职务，有选举院士及名誉院士、评议员、议定国家学术之方针、受政府委托办理学术设计调查审查及研究事项等职权；院士分数理、生物和人文三组；评议会由院士选举经国民政府聘任评议员30-50人及当然评议员组成。同年10月13日，开院士选举筹备会，原提名510人，初步审查剩下402名；15日，召开第二届评议会第四次年会，通过《国立中央研究院院士选举规程》，议决院士分组名额，数理27-33人，生物27-33人，人文27-34人。即院士总数在81-100人之间。此后连续开会讨论候选人，拟定候选人的候选理由，到17日最后确定了150人的候选人名单。