印度的运载火箭称为卫星运载器(SLV)系列，分为四代。第一代的卫星运载器于1973年开始研制；第二代运载火箭称为加大型卫星运载器(ASLV)，是由卫星运载器3改进而来的；极轨卫星运载器是印度的第三代运载火箭。同前面两种型号相比，它的尺寸和运载能力都有了大幅度的提高；第四代运载火箭称为静地卫星运载器旨在使印度具备静地轨道卫星发射能力。印度国家航天计划的两个主要目标一是要建立起独立的遥感和通信卫星体系，二是要实现卫星发射的自主。在这一指导思想下，印度空间研究组织于70年代初开始实施运载火箭计划。80年代后期，印度将约3亿美元航天预算中的近40%