表层语法和深层语法是英国维特根斯坦用语。他对“语法”一词有狭义和广义两种解释。狭义指词在语言中的用法，即词被使用的方式。广义指一般的规则，合乎一定规则就是合乎语法。他在使用表层语法和深层语法这对概念时，是就“语法”一词的广义而言：表层语法指语言表达中的表面现象，深层语法指语言活动的逻辑。他认为哲学问题之所以产生，是由于人们不了解日常语言游戏的惊人的多样性，根据语言的表面情况错误地以为不同的词似乎具有相同的作用，于是把不同的语言游戏混淆起来。通过表层语法和深层语法的区分，把握语言的深层语法，就能排除语言混乱，把哲学家引出哲学困境。