地球同步转移轨道

地球同步转移轨道（GTO）是指近地点在1000公里以下、远地点为地球同步轨道高度（约36000公里）的椭圆轨道。地球同步转移轨道(geostationary transfer orbit，GTO)为霍曼转移轨道的运用之一，为椭圆形轨道，经加速后可达地球静止轨道(GEO)。近地点多在1000公里以下，远地点则为地球静止轨道高度36000公里。一般而言，地球同步转移轨道的近地点并无特别限制，但通常距地球表面数百公里，以降低ΔV(方向及速度改变量)的需求。同步卫星的运作轨道为地球静止轨道，由地球同步转移轨道至地球静止轨道转换工作多由卫星自身动力进行，卫星在地球同步转移轨道的远地点附近变轨时，需要增加速度及改变速度的方向。在火箭性能方面，常以地球同步转移轨道酬载能力作为指标，该酬载能力较直接运送至地球静止轨道的数值为大。以德尔塔IV型重型火箭为例，其GTO运载能力为12，757公斤，而GEO运载能力仅为6，276公斤。这种轨道是作为地球同步轨道或地球静止轨道的转移轨道（Geosynchronous Transfer Orbit）。