土壤氮素表观平衡，是指由于投入土壤的气素总输入与植物带走、氮素损失的总输出的差值难以准确定量，采用的通过测定土壤养分和肥料投入养分计算的氮素表观上的收支平衡。氮素的输入包括生物固氮，施用的氮肥和有机肥，降水和灌溉水，以及干沉降物等带入的氮。其中氮肥和有机肥是氮素最重要的输入项。氮素输出包括非生产性损失以及随收获物移出的氮量。其中收获物移出的氮量是重要的氮素输出项。随着农业生产集约化程度的提高和氮肥施用量的增加，土壤氮素输入与输出的差值将越来越大，由此引起的氮素损失的增加，对环境质量产生不利的影响。