M203机炮全称M-203E-1 30毫米单管链炮。M230机炮最初是由原休斯直升机公司(现麦道直升机公司 MDHC)于1972年初自筹资金、独立研发的项目，旨在研发采用简单闭合链路驱动的20毫米口径单管航空机炮，称之为链式(Chain)航空机炮，该炮采用美国陆军现用标准的30毫米口径M50系列弹药。结构特点结构简单、紧凑。链条传动原理简化了机炮的工作循环，原型机炮全部另件不超过150个，生产型机炮全部另件只有97个。可靠性高。全部活动机件啮合好，每个活动机件运动准确，特别是链条传动的机心组件，承受的加速度较小，运动平稳。由于传动链条按矩形循环运动，使机心具有较长的闭锁时间，克服了高压燃气从炮