非洲东部地区跨界民族。主要分布在坦桑尼亚、肯尼亚东部、莫桑比克北部沿海地区、科摩罗以及附近岛屿；另有一些支系或群体散居索马里南部沿海一些城市、乌干达、布隆迪、卢旺达、马拉维、赞比亚和扎伊尔。其构成十分复杂，属黑白混血种人，即尼格罗人与欧罗巴人的混合类型。主要由沿海地带及桑给巴尔岛、奔巴岛、马菲亚岛的班图人和纪元后陆续迁来的印度尼西亚人、印巴人、阿拉伯人、波斯人等长期混血而成，并含有大湖地区内陆班图人的成分。使用斯瓦希里语，属尼日尔-科尔多凡语系尼日尔-刚果语族贝努埃-刚果语支东班图语言群，约有20种方言。10世纪始用阿拉伯字体文字，19世纪后逐渐改用拉丁文字。多信伊斯兰教，属逊尼派。斯瓦希里文