威廉·汤姆森(WilliamThomson)，第一代开尔文男爵(1stBaronKelvin)，又称开尔文勋爵(LordKelvin)。生于1824年6月26日的爱尔兰贝尔法斯特，卒于1907年12月17日的苏格兰拉格斯。为英国的数学物理学家、工程师。也是热力学温标(绝对温标)的发明人，被称为热力学之父。1846年开尔文被选为格拉斯哥大学自然哲学教授，自然哲学在当时是物理学的别名。开尔文担任教授53年之久，到1899年才退休。1904年他出任格拉斯哥大学校长，直到逝世。由于装设第一条大西洋海底电缆有功，英政府于1866年封他为爵士，并于1892年晋升为开尔文勋爵，开尔文这个名字就是从此开始的。