有机化学建立之后，科学家们先后就有机物的结构问题提出了诸多猜测，也形成了几个很有说服力的理论。有机立体化学便是众多有机结构理论的一个方面，它主要把有机分子中各个原子在三维空间中的排列形式作为研究对象。有机立体化学是从人们对有机化合物旋光异构现象的认识开始建立起来的，很早以前人们就已经认识到了无机晶体的旋光性，对有机化合物的旋光性是在19世纪40年代开始研究的。对有机化合物的这一项研究是从酒石酸旋光异构现象的发现开始的。所谓酒石酸，是指存在于葡萄中的酒石在酿造过程中沉淀出之后经盐酸酸化得到的物质。发现酒石酸的旋光性是法国化学家巴斯德。1848年，他研究了19世纪酒石酸盐的结晶，他发现这些晶体都表