He51是亨克尔公司为重整军备的德国推出的第一种战斗机，是为末代双翼战斗机，设计上平平无奇，它于1935年进入德国空军服役后不久就被Bf109战斗机取代，之后作为对地攻击机，教练机和水上飞机。1936年7月爆发西班牙内战，He51作为秃鹰军团的战斗机参加西班牙内战以支援佛朗哥将军，He51在西班牙的主要对手是共和军的苏制伊-15战斗机和伊-16战斗机，He51和伊-16战斗机相比却屈居下风，因为一旦伊-16被He-51绕到身后就只要开足马力然后俯冲就可以逃出He-51的机枪攻击范围，相反要He-51追上伊-16却很困难，由于He-51在速度上的劣势，不得不把空战交给快速的Bf109战斗机，自己