以公转轨道半径为基线，用某种方法测出地球和恒星之间的距离的方法。要计算恒星的距离，首先得知道一个距离单位──光年。光年就是光在一年当中所走过的距离。我们知道光速是30万千米/秒。那么光在一年当中所走过的距离大约有10万亿千米。天文学家用它作为测量天体距离的单位。天文学家利用三角视差法、分光视差法、星团视差法、统计视差法、造父视差法和力学视差法等，测定恒星与我们的距离。恒星距离的测定，对研究恒星的空间位置、求得恒星的光度和运动速度等，均有重要的意义。离太阳距离在16光年以内的有50多颗恒星。其中最近的是半人马座比邻星，距太阳约4.2光年，大约是40万亿千米。