西班牙最早的作品出现在公元十世纪，当时作品大都由人口头吟唱，少有极其完整的记录。作品大多是抒发爱国之情的英雄事迹。公元前8世纪起，伊比利亚半岛先后遭外族入侵，当地居民长期受罗马人、西哥特人和摩尔人的统治，这些民族对西班牙文学有重大影响。十五世纪末西班牙完成了驱逐摩尔人的光复运动，西班牙文学迎来史上重大转折点。十六世纪初，西班牙开始出现一些人文义学者，他们创办学校、批判宗教偏见，介绍并模仿古希腊、罗马和意大利的文学，传播人文主义思想。但是人文主义思潮遭到反动统治的摧残，发展迟缓。贵族骑士文学流行一时，宗教思想对文学影响也很大。十六世纪后半期，人文主义文学才达到繁荣，涌现出许多优秀的作家，西班牙文