中古英语文学

中古英语文学（middle English literature），文学-外国文学-英国文学-中古英语文学，12～15世纪，英格兰地区使用英语方言创作的文学。12～15世纪，由于中古英语文化地位特殊，经历了由末流俗语到高雅书面语言的跃迁，中古英语文学的重要主题之一便是反思中古英语作为文学媒介的正当性。1066年，法国诺曼底公爵罗贝尔一世的私生子威廉征服英格兰。此后，英语沦为被征服者的语言，文化地位骤然下降，被认为难登大雅之堂，不足以用来书写政治、历史和文学文献。与此同时，古英语受到法语影响，语法和词汇均发生系统性变化，逐渐转变为中古英语。英语文学虽然并未绝迹，但直至13世纪末，在文化上占据主导地位的语言仍是拉丁语和法语，前者是文化政治精英在西欧的通用语言，用于书写历史、宗教、政治和外交文献；而后者则是当时拥有法国血统的英国统治者的母语，主要在宫廷中使用。在王室的赞助下，古法语宫廷文学盛极一时。然而，随着拥有法国血统的英国王室逐渐失去其在海峡对岸（包括诺曼底公国在内）的欧陆领地，英法百年战争又加剧了英法的对立，英格兰文化精英的民族认同感加强，对本土语言、文化资源更加关注。