古代农用动力（ancient farm power），理学-科学技术史-农学史-〔古代农业技术史〕-古代农具，中国古代农业生产活动中主要使用的动力。中国古代农用动力主要分为四种形式：人力、畜力、水力、风力。人力耕作是漫长的原始农业时期的唯一动力形式，即使在后世其他动力兴起之后，人力仍然是主要的农用动力，贯穿传统农耕社会始终。牛耕萌发于商周时期，春秋战国时期得到迅速推广，秦汉时期是成熟阶段。一些古代文献谈到过牛耕起源的相关问题。《易经·系辞下》说：“黄帝、尧、舜垂衣裳而天下治。……服牛乘马，引重致远，以利天下”；《通典》卷64引《古史考》也说：“黄帝作车，至少昊始驾牛”；《山海经·海内经》记载：“后稷是播百谷。稷之孙曰叔均，始作牛耕。”但是，最早明确记载牛耕的是《国语》卷15《晋语九·窦犫谓君子哀无人》：“夫范、中行氏不恤庶难，欲擅晋国，今其子孙将耕于齐，宗庙之牺为畎亩之勤，人之化也，何日之有！”大意就是以前用来充当牺牲祭品的牛，现在被驱赶到田里耕地了。春秋时期，孔子的一些弟子和当时很多有名气的人物，都将“耕”“犁”“牛”等取为自己的名或字，并进行关联。