环境保护投资（environmental protection investment），工学-环境科学-环境经济学-〔环境经济政策〕，以保护或增加经济体中的自然资本储量为目的的投资。有关投资主体支付用于防止污染、保护和改善生态环境的资金，主要用于对已消耗的资源进行恢复和增殖，对已污染的环境进行治理和改善，其目的是促进经济建设和环境保护的协调发展。环境保护投资是整个社会投资的重要组成部分。环保投资的实践最早始于日、美公害事件大规模发生之后，由于环境污染导致了人体健康等问题并造成了巨大的经济损失，客观上就出现了治理污染的社会需求，所以早期的环境投资被称为环境支出，并具体体现为污染治理费用，因此有了环境投资的“费用说”。随着可持续发展思想的提出，单纯依靠“末端治理”控制污染的方式受到质疑，且环境投资的范围逐渐扩大，并在某些领域产生了日渐显著的经济效益，环境投资逐渐富含了经济学意义上的投资含义，于是又出现了环境投资的“投资说”。鉴于中国环境投资的特殊性，现行环保投资仅指以环境效益为首要产出目标的投资，因此是在“费用说”的范畴之中。