社会区域分析（social area analysis），法学-社会学-应用社会学-社区-〔基本概念〕，采用统计数据对社区或者自然区域进行分析的理论和方法。利用数据对城市社区或者自然区域进行社会特征方面的研究分析，比较不同城市中社区或者自然区域的异同，描述和勾画出城市中不同区域的空间特点和模式。不仅可以从图形上发现和分析所研究社区与区域的发展或者变迁的轨迹，甚至可以对不同国家城市进行跨文化的比较研究。1940年美国统计局开始发布大多数城市的统计数据，其普查分区与自然区域基本吻合，但在人口规模上要比自然区域稍大些，普查分区的平均人口为4000人左右。社会学家希望利用这些统计数据对城市社区或者自然区域进行社会特征方面的研究分析。1949年，社会区域分析的理论和方法首先由E.谢夫基（Eshref Shevky，1893～1969）和W.贝尔（Wendell Bell，1924～2019）提出，他们认为：城市结构的变迁主要表现在职业分工、生活方式变化和人口空间的再分布方面，可以利用数据反映变迁过程。