历史发展动力（motive force of the development of history），历史学-世界历史-〔总论〕-〔史学理论〕，人类历史向前发展的推动力。属于历史学概念。古希腊哲学是西方哲学与思想史的源头，古希腊的哲学家在探求宇宙发展之谜的过程中，就表达了他们对人类历史发展动力的看法。在思考人类历史发展动力问题上，古希腊思想家采取了向外探索的方式，向外在的自然界求索人类社会历史发展的动力，根据自然变化的原因解释历史发展变化，将历史现象归因于某种自然现象或是某种自然必然性，认为整个世界是由自然元素或某种物质发展而来，受自然物质的性质和运动的推动。这个时期，人们尚未认识到自然运动和人类历史发展之间质的差别，单纯以自然原因来解释人类历史的发展。古希腊末期至中世纪晚期的历史时代，神学动力思想萌芽、发展和演变。这一时期人们征服自然的力量增强，但是随之而来的却是生产资料私有制造成的阶级剥削严重。