光学显微技术(light microscopy),理学-生物学-细胞生物学-〔细胞生物学技术〕,通过光学原理对样品进行放大以观察到更细微的结构的仪器。人们普遍认为,第一个光学显微镜是1590年由两位荷兰眼镜制造者H.詹森[注]和Z.詹森[注]通过将两个镜片放在一个镜筒里做出的。大约在1670年,荷兰人A.van列文虎克发明了一个简单的、最大可以放大200倍的显微镜,首次实现了对单细胞(包括细菌、原生动物、肌肉细胞和精子)的观察。英国人R.胡克进一步改进了显微镜,增加了一些部件,例如放置样品的载物台、照明系统以及粗动和微动调焦机构。这些部件经过不断改进,成为现代显微镜的基本组成部分。在显微镜结构改善的同时,光学显微观察技术也在不断发展。围绕提高对比度和分辨率的问题,出现了明场、暗场、相差、微分干涉相差、共聚焦、全内反射显微镜以及超分辨显微镜等。