人类脑演化(human brain evolution),理学-生物学-古生物学-人类学-古人类学,人类演化过程中脑的变化过程。脑演化的研究起源于19世纪20年代的德国,T.艾丁格[注]是这一学科的重要创始人之一,1929年她发表了世界上第一篇研究脊椎动物脑进化的论文——化石脑。此后,她又出版了一系列关于神经系统进化的专著。人类脑演化研究的最早涉足者为荷兰解剖学家E.杜布瓦[注]。1891年,杜布瓦研究了爪哇猿人的颅内模,发现其脑量和身体的比例很特殊:如果定位为人,脑量相对于骨股的比例太小,如果定位为猿,脑量又太大。他推测爪哇猿人可能是界于人和猿之间的一个过渡类群。1925年,南非发现的南方古猿汤恩男孩同人类相似的脑的沟回特征,激发了人们探索脑进化的强烈兴趣。能人KNM-ER1470颅内模的左额叶有两个小的呈三角形的沟回,相当于现代人语言中枢布罗卡区(Broca's area),推测二百万年前的能人可能已有语言能力。南方古猿、能人、尼安德特人、直立人等颅内模都存在明显的不对称性, 表现为左枕叶和右额叶偏大,推测脑的不对称性在人类的进化过程中起源很早,推测当时的人有用右手的习惯。