艺术即体制（Art as an Institution），艺术学-艺术学理论-艺术理论-概念，认为艺术是社会关系的总和，应该从社会制度、艺术体制角度来界定艺术本质的观点。马克思主义关注艺术与社会的关系，从经济基础、上层建筑、劳动分工、阶级、意识形态等方面剖析艺术现象。20世纪初，以G.卢卡奇、W.本雅明、T.W.阿多诺等为代表的西方马克思主义者开创了艺术社会学的研究范式。与卢卡奇熟识的匈牙利艺术史家A.豪泽尔[注]在20世纪50年代出版了多卷本《艺术社会史》，从马克思主义视角出发，叙述了从石器时代到20世纪初的欧洲艺术发展史。豪泽尔的研究启发了20世纪60、70年代在英美兴起的新艺术史。破除传统美学对审美、天才和艺术自律的神秘设定，是新艺术史的出发点。以H.S.贝克尔、R.A.彼得森等为代表的美国艺术社会学家，更关注经验性研究而不是文化批判。贝克尔在《艺术界》（1982）一书中指出，无论是对于生产还是分配环节，艺术创作都不是一种孤立的个人行为，而是一种需要社会协作的集体行为。艺术产生于社会，形成特殊的关系网络。