海洋水色仪（ocean color meter），工学-光学工程-光学传输-红外光学-红外光电系统，专指利用航空和卫星的被动遥感技术获取对海洋表层，反演水体中叶绿素浓度、泥沙含量的仪器。海洋水色一词应表示海洋表面产生的可见光场光谱组成。海洋水色取决于太阳辐射光谱、大气条件、太阳光线和观测的几何关系、以及水体中浮游植物（如叶绿素）和无机悬浮物等的散射和吸收等光学特性。海洋水色仪就是利用遥感的原理精确测定水表辐射出的光谱，通过定量化反演获得海洋水色相关参数，包括海表温度、叶绿素浓度、浮游植物、海洋碳循环、悬浮物、可溶有机物、污染物、水深和海底形貌等，用于对海洋资源海温预报、污染监控、海洋资源调查、赤潮和绿潮调查、水质监测、海岸带植被监测等研究。海洋水色仪的传输过程为：太阳辐射经大气、水体散射或反射后到达传感器，传感器同时还接受来自海表的热辐射，有时在水色仪中增设红外通道，就可以探测水表温度。到达水面的太阳直射光（太阳光）和天空散射光（天空光），其中约3.5%被水面直接反射返回大气，形成水表面散射光。