营养盐跃层（nutricline），理学-海洋学-海洋化学-海洋生物地球化学-营养盐-营养盐跃层，无机态的氮、磷、硅元素浓度在垂直方向上快速递增形成明显差值间的水层。营养盐跃层以表层水体中营养盐基本被生物消耗殆尽，而跃层以下深处水体因上层的生物在代谢过程中产生的排泄物或其残骸沉降到下层时，经过细菌的分解及矿化重新产生营养盐并积累。当水体中不同层位的营养盐消耗速率低于物理供给与矿化生产速率时，营养盐垂直梯度会被抹平，如上升流区。营养盐跃层一般用跃层的深度、厚度、梯度的变化来表征其特征。营养盐跃层的深度又可以称之为营养盐跃层的上界深度，是指下层水体与混合层营养盐的含量超过一定差值时的最浅深度，对于此两者间的差值海洋学中没有统一标准，较多以两者超0.05微摩/升（μmol/L）当量浓度（N）为标准，也有直接以硝氮盐的浓度达到一定的值时（如0.05、0.1、1.0、2.0μmol/L当量浓度）的层位作为跃层的深度。营养盐跃层的形成与海区的地理位置、环境、气候及生态系统等条件有关。