根枝海绵科,理学-生物学-动物学-多孔动物门-多孔动物门-寻常海绵纲,繁骨海绵目的一科。包含8个属,150多个种。全球范围内分布,在海沟、海山、热液、冷泉等特殊的生境也有分布,是典型的深海种。大多数的海绵通过水沟系过滤海水获取营养物质,而根枝海绵具有主动捕食小型无脊椎动物的能力,又称肉食海绵。根枝海绵绝大多数种类不含海绵所特有的水沟系,身体形状独特,左右对称,常具有一个长长的柄,且含有带钩状刺的附属外枝,这样能更容易地捕获猎物。海绵个体通常较小,几厘米左右。由于不含肠道和消化腔,捕获食物后,食物颗粒在吞噬细胞内进行细胞内消化。已发现的生活深度最深的海绵(8840米)就是肉食海绵的物种。