约翰·威尔克斯，直言不讳的18世纪英国新闻工作者和受欢迎的伦敦政治家。因屡屡受到议会的排挤打击而被认为是政治迫害的牺牲品和争取自由的先锋。对他的广泛支持成为英国激进主义的开端。早年生活放荡，1754年参加议员竞选失败，1757年藉贿选进入议会。1763年透过所办的报纸《北不列颠人》着文反对比特勋爵的政府，1763年4月23日印发著名的《北不列颠人》45号，猛烈的攻击国王演说中的内阁声明，认为他是虚伪的。内阁在国王支持下对他进行起诉，发出通用逮捕令将其逮捕，囚禁于伦敦塔，一周后，大法官以侵犯议会特权为由将其开释。也于其他被捕者控告国务大臣及其下属。由于这个案件，英国始规定赔偿损害，并确定通用逮捕令为非法。对他的第二次打击来自旧派海军大臣桑威奇伯爵。1763年11月议会开会时，桑维奇向上院宣读了威尔克斯几年前和波特合写的文章《论妇女》，上院确定这些文章是诽谤性的，是对议会特权的侵害；同时，下院宣布《北不列颠人》45号属于煽动性诽谤。他遂逃亡巴黎。1764年1月被议会免去议席，2月法庭以上述罪名对他进行缺席审判，并判定他凡有诽谤罪。