腐殖质营养学说,是指植物营养学说的一派,认为植物的初始营养主要来自于腐殖质的观点。于18世纪末期由德国科学家泰伊尔提出。他认为:土壤肥力取决于土壤腐殖质的含量,腐殖质是土壤中唯一的植物营养物质;矿物质只起间接作用,即刺激腐殖质腐解、加速腐殖质的转化和溶解,使其变成易被植物吸收的物质。泰伊尔甚至断言“正是因为腐殖质是生命物质,它也是生命的基本条件,没有它就没有独立的个体生命”。这一学说曾在欧洲风行一时,但也有不少学者持反对意见。后来德国化学家李比希提出的“植物矿质营养学说”彻底否定了这一学说。腐殖质营养学说的观点虽被否定,但腐殖质本身的改土功能不可否定。腐殖质能改善土壤物理、化学、生物性状,从而促进植物生长。