象征性互动理论(Symbolic Interaction Theory),把人看做是具有象征行为的社会动物,把人类的象征活动看做是一个积极的创造的过程,是人类创造出广泛文化的一种活动,认为研究象征行为不仅对揭示人的本质,而且对理解现实的社会生活都具有重要意义。它的中心问题是象征符号与社会互动之间的关系,或者说,是以象征符号为媒介的人与人之间的关系。象征性互动理论侧重研究个体与他人的关系,重视人的主观因素,强调人既是主体又是客体,认为个体的自我概念是个体和他人互动的产物。象征性社会互动理论可分为两个层面。第一层面,即前层面,指传播互动行为的研究;第二层面是互动传播效果的研究,即后层面。承前继后,两层面呈递进的逻辑关系,共同构建成为象征性社会互动。