以自然科学的研究方法为对象的一门学问。它根据自然科学认识发展的历史实践和现实的实践，从各门自然科学研究的具体方法中概括出自然科学方法的一般原则，总结出带有规律性的知识，并从理论上作出系统的阐述，从而构成哲学认识论和方法论的一个部分。自然科学认识方法论历来是科学家和哲学家们关注的一个领域。哲学史上各个时期的重要哲学家，如古希腊的亚里士多德，近代的F.培根、R.笛卡尔、I.康德、G.W.F.黑格尔等人都十分注意分析和概括自然科学的认识方法，并用以发展和丰富他们的哲学。马克思特别是恩格斯考察了自然科学认识的发展和自然科学思维方式的历史演变及其与哲学发展的关系，对自然科学方法论作出了一系列精辟的论述。自然科学方法论已成为当代哲学研究的一个十分活跃的领域。