人口零度增长论是指关于人口增长极限及其社会影响的理论。美国梅多斯于1972年出版的《增长的极限》中提出了认为对人类社会经济的增长影响最大的有五个因素：资本投资、人口的剧增、粮食供应短缺、环境污染和不可再生资源的枯竭。这五个因素都是指数增长型的，即它增长的速度愈快，则倍增的时间愈短。人口翻一番的时间，在17世纪中期需250年，到20世纪70年代只需33年。这五个因素相互影响，人口的增长和人均生活水平的提高需要更多的粮食和厂业产品的供应，从而需要更多的农业和工业投资，增加的投资会增大对不可再生资源的耗费量和造成更大的环境污染，最终又反过来影响人类自身。这种互相联系的反馈环路在有限的地球上决定了人口和经济增长的极限，一旦这五种因素的增长超越了这一极限，就可能会造成人类社会的瓦解和“世界末日”的来临。