我国古代记载河流的专著就叫《水经》，其作者历来说法不一，二说晋郭璞撰，一说东汉桑钦撰，又说郭璞曾注桑钦撰的《水经》。当代郦学家陈桥驿认为即使汉桑钦撰有《水经》，晋郭璞为其作注确有其事，但这部《水经》和《水经注》也都已失传，今本郦道元所注的《水经》当是另外一部，是无名氏所为，其成书年代，诸家说法不一，全祖望认为是东汉初，戴震认为是三国时作品，今人钟凤年又认为是新莽时所作，诸说尚难确认，不过大体应为汉魏之作不成问题。《山海经》曰①：南即从极之渊也，一曰中极之渊，深三百仞，惟冯夷都焉②。《括地图》曰：冯夷恒乘云车③驾二龙。河水又出于阳纡、陵门之山，而注于冯逸之山④。《穆天子传》曰：天子西征，至阳纡之山，河伯冯夷之所都居⑤，是惟河宗氏，天子乃沉珪璧礼⑥焉，河伯乃与天子披图视典，以观天子之宝器：玉果、璇珠、烛银、金膏⑦等物，皆《河图》所载。河伯以礼，穆王视图，方乃导以西迈⑧矣。粤在伏羲，受《龙马图》于河，八卦⑨是也。故《命历序》曰：《河图》，帝王之阶⑩，图载江河、山川、州界之分野。后尧坛于河，受《龙图》，作《握河记》。逮虞舜、夏、商，咸亦受焉。