符号形式哲学是德国卡西勒把哲学体系当作符号活动体系的哲学理论。在《符号形式哲学》中提出。,卡西勒认为,康德哲学的基本问题是怎样理解经验的概念化,特别是概念及其所运用于其上的对象之间的关系问题。这种概念化就是符号化,即符号表现的一种特例。人在一切精神领域中的知识都是符号活动的结果。语言、神话、艺术、宗教同科学一样都是人用符号来表示的不同类型的经验活动。它们是组成符号之网的不同丝线,是人类经验的交织之网。人的根本特性不在于人的形而上学本性或生理本性,而在于人的各种创造性活动,这种活动从根本上说就是符号活动。卡西勒强调符号和信号有根本区别,这种区别表现了人与动物的区别。动物只能对信号作出条件反射,而人则能把信号改造为有意义的符号,进入由符号所构成的世界,即人所特有的文化世界。因此,与其说人是理性的动物,不如说是符号的动物。由于人能创造和利用符号,人就为自己打开r通向包含宗教、艺术、哲学、科学等不同文化部门构成的理想世界之路,使人的生活不局限于生物需要和实际利益范围,也为自己打开了通向可能世界之路,使人能克服自己的惰性,不断面向新的世界。