作为文艺思潮，浪漫主义产生并风行于18世纪末～19世纪初的欧洲。其时正值资产阶级革命的时代，资产阶级处于上升时期，要求个性解放和感情自由，在政治上反抗封建主义的统治，在文学艺术上反对古典主义的束缚。为适应这样的需要，浪漫主义思潮应运而生。浪漫主义小说创作表现出以下特点：在反映生活的态度上，强调以小说的形式表现作家的理想和理想化的生活;在人物形象塑造上，要求通过理想的生活画面刻画理想世界中的理想人物;在艺术表达方法上，往往采取幻想、想象的形式，离奇的情节，大胆的夸张等，使作品具有强烈的抒情性质和浓重的神话色彩。