中间相小球体（mesophase spherule）是指比较纯净的煤沥青或石油沥青，是由平均分子量为100-600的多种芳烃组成的混合物，当加热到350℃以上时，经过脱氢、缩聚等反应，逐步形成分子量大而且稳定的多环芳烃化合物。这类平面大分子聚集到足够数量后便开始形成向列液晶。由于表面张力的作用，液晶首先聚集成球状，称为中间相小球体。组成小球体物质的黏度比其周围沥青母液的黏度高得多。小球浮悬在沥青母液中。随着时间的延续或温度的增高，小球体铸件长大。小球具有光学异向性，在偏光下能在黑色沥青的背景下呈现绚丽的色彩。