社会冲击理论（social impact theory）是指社会心理学家拉塔涅提出的关于群体影响个体的著名理论。他认为， 社会心理学者应当像物理学者研究物理力（如重力）那样去研究社会力。这个理论认为，社会场中的一些社会力量对于一个个体的总的作用力，取决于这些人的数量、力量和直接性。当一些社会力量作用于一个个体时，该个体体验到的作用力是这些社会力量的强度、直接性和数量的积性函数。而当一个外在的社会作用力量作用于多个个体身上，那么它将被分配或分散到每个受力个体的身上，使社会影响减弱，即受力人数越多，社会作用力对每一个体产生的影响越小。