正统哈里发(艾布·伯克尔、欧麦尔、奥斯曼、阿里)是伊斯兰教先知穆罕默德的四位继承人。正统哈里发时期(公元632至661年)在伊斯兰历史上正好处于承先启后、继往开来的关键时期。公元632年,伊斯兰教先知默罕默德归真,此时,外有周边两大帝国——波斯帝国和拜占庭帝国的虎视眈眈,内有一些叛乱部落的蠢蠢欲动,新生的伊斯兰政权面临着巨大的挑战。面对内忧外患,这四位哈里发不负众望,继承穆圣的遗志,开拓进取,不但平定了内部的叛乱,而且还摧毁了称霸几个世纪的波斯帝国,打垮了拜占庭帝国,建立了地域辽阔的伊斯兰国家,为以后伊斯兰教的进一步发展和伊斯兰文化的繁荣奠定了基础。