背景重叠理论是指时间记忆理论的一种。美国心理学家格兰伯格等人1980年提出。该理论认为，当事件发生时．背景的组成部分会与之联系起来，而且这些背景成分会随着时问的流逝而发生变化。回忆的时间与描述的时间之问大量的背景重叠。决定了特定项目的时间的回忆的可能性。背景重叠的信息可用来判断过去时间中的距离。该理论可解释为什么有重叠背景的相关事件的时间判断比无重叠背景的无关事件的时间判断更为准确。根据该理论，编码和回忆之间的背景差异会随着时间的流逝越来越大，重叠越来越小，时间判断的准确性也随之降低。该理论也可用来解释自由回忆中的新近性，但在解释时间系列位置效应上也无能为力。