热核等离子体是发生核聚变产生的等离子体。在发生核聚变反应时，两个原子核必须克服相斥的静电力，同时原子核必须脱去其电子壳层成为离子状态并在其密度足够高的条件下才能相互反应_为此必须把参与反应的核加热到亿度量级，一方面使原子核成为电子与离子的混合体即等离子体，一方面使原子核具有克服静电斥力的足够高的动能。等离子体是和固体、液体、气体同一层次的物质存在状态。它是由大量带正电的离子和带负电的电子，也还可能有一些未被电离的中性粒子(原子和分子)组成的客观体系。这些带电粒子受电磁相互作用力的支配，可以在空间相当自由地运动和相互作用。虽然有时电子和离子可以发生碰撞而复合组成中性粒子，但同时也存在着中性粒子因碰撞或其它原因而电离成电子、离子的过程。因此，可以在宏观尺度的时间和空间范围内存在着数量大体不变的电子和各种离子。