飞机概念设计是根据飞机的使用技术要求、经费、周期等，对气动外形布局、性能、重量、动力、操纵、机体主要结构形式等进行初步和方向性的探讨，拟订新飞机的可能技术方案。概念设计中，设计者的经验和判断起重要作用，往往借鉴现有飞机，采用经验或半经验的分析方法。方案没计过程首先是“概念设计研究”。在这一阶段，仔细推敲传统构型与新颖构型，确定在技术上可行和商业上有生存力的飞机布局。在该阶段初期，如飞机的总体几何布局、发动机(型号、数量和位置)、内部座舱布置、系统和操纵、制造方法和材料、采用先进技术的水平程度以及综合使用程序等，都要选择确定。在时间允许的情况下，对每一项选择都要尽可能详细地进行分析。还要对新颖的概念和技术进行分析研究，以便定量地确定它们对飞机设计方案所产生的有利影响。在有些研究领域，无法以合理的精度定量地分析这种有利的影响，这时就需要明智的推断。