日本开发银行是日本政府对工业提供长期低息贷款的专业银行。1951年5月根据 《日本开发银行法》成立，建行初期资本为100亿日元，全部由政府出资。1952年1月，承继了原复兴金融金库(1949年停业) 的债权债务。贷款范围受政府财政投资贷款计划的限制，多为一般商业银行和其他金融机构不愿贷放的开发资金。初期贷款以煤炭、电力、海运、钢铁等业为主，后对化学、机械工业和地区开发、都市开发等贷款的比重增加。1960年被授予发行外币债券的权力，1972年《日本开发银行法》修改后，增加了承受债券和保证债券的业务，此外还有引进外资的任务。领导机构由总裁和副总裁各一名、监事两名、理事八名、参事六名组成。总裁、副总裁和监事由总理大臣任命，理事和参事由总裁任命。银行每年的收支预算报大藏大臣，由国会批准。总行设在东京，国内有10家分行，在纽约、华盛顿、伦敦等地设有派出机构。