在永久冻土区（或冰缘区) 坡度为2*~30的斜坡上，冻结的含碎石细土层上部的活动层，在春、夏季融化时使土层饱水，高孔隙水压使土层的剪切强度降低; 或春秋两季，土层温度围绕结冰点波动，土体体积频繁胀缩，使土层螺动。上述两种过程均可使融化土层在重力作用下，沿永冻层面往坡下缓慢运动，称为冻融泥流作用，运动速度一般不超过1m/a。一旦坡度变缓、土层变薄或土体失去水分，运动即行停止。当斜表面水分分布均匀时，土层整体运动，形成大片较连续的泥流阶地; 当水分不均匀时，土层分裂运动，形成若干不同流速单元的泥流舌群。冻融泥流堆积物的岩性为碎石与泥土混杂堆积物，‘碎石岩性均为斜坡岩石。分选差，无明显层理，但不同时期流动层之间有间断面分开。在舌体前沿，可见因上下层流速差异而形成的小型倒转褶曲、逆断层和包裹圆柱体(图6-17)，以及卷人的泥炭层等。厚度一般为1.5~4 m 。