国际技术转让也称“国际技术贸易”，是指技术所有者或持有者通过某种特定的形式将其所持有的生产、经营技术以及相关的权利有偿让给他国的技术需求者的过程。联合国在关于《国际技术转让行动守则草 案》中，对技术转让下了一个定义，称技术转让是指关于制造产品、 应用生产方法或提供服务的系统知识的转让，但不包括贸易的单纯买卖或租赁。同时世界知识产权组织（WIPO）在1977年出版的《共发展中国家使用的许可贸易手册》一书的第一章中对技术做出了定义，并将“技术”分为三大类：制造产品的系统知识、一项工艺的系统知识以及有关服务的系统知识。技术转让是指拥有技术的一方通过某种方式，将其技术让给另一方所有或使用的行为。一些发展中国家认为，国际技术转让不仅仅限于跨越国境的技术转让，也可包括当事人一方是外国公司（或受外国资本控制的公司）所进行的非跨越国境的技术转让，如跨国公司的海外子公司在其所在国境内进行的技术转让。