社会发展目标是一种激励社会成员的力量源泉。当社会发展目标充分体现了社会成员的共同利益,并能与社会成员的个人目标取得最大程度的和谐一致时,就能极大地激发社会成员的工作热情、献身精神和创造性。从社会成员个人角度看,只有明确的目标,才易调动和发挥潜力,创造佳绩;而且个人往往在达到目标后,才会产生成就感和满意感。社会发展目标是分层次、分等级的,通过逐级分解,使得总目标逐步具体化、实用化,而所有这些不同层次、不同等级的目标,又是紧密相关的,从而构成了一个目标体系。社会发展目标大体可分为四个层次:第一个层次涉及社会总系统,如国家级的社会发展目标;第二个层次涉及社会系统的不同领域或不同地区,如社会保障领域的发展目标或某一地区的社会发展目标;第三个层次涉及各种具体社会组织和团体,如企业目标;第四个层次涉及个人,如有关个人收入、业余爱好、荣誉和成就感等个人目标。社会管理工作的一项重要内容,就是协调好不同层次社会发展目标之间的关系。