有机试剂用于化学元素的定性或定量测定以及用于分离、富集和隐蔽有机化合物。有机试剂在分析化学中的应用面很宽，从用途来看，有机试剂可用作指示剂、沉淀剂、滴定剂、显色剂、萃取剂、吸附剂和隐蔽剂;从反应机理来看，有机试剂主要以络合反应为基础，从单一型二元二合螯合物到多合螯合物(见螯合作用)、多元络合物，应用范围也越来越广。到目前为止，被研究过的有机试剂为数众多(例如从1957年到1967年，显色剂的品种就从 1400多种增长到 4900多种)，但在实际工作中被广泛应用的却不多，1947年F.J.韦尔彻在《有机试剂》一书中介绍的有机试剂只有700种左右;1976年Z.霍尔兹比彻在《有机试剂手册》一书中也