道阶法师

道阶法师俗家姓许，名常践，号晓钟。出家后法名道阶，又号八不头陀。他是湖南省衡山县人，清同治九年（一八七〇年）出生。幼年入乡塾启蒙，受儒家传统教育，十余岁时好听神仙故事，时有出家修道的思想。十四岁开始茹素，十九岁时，双亲以「不孝有三，无后为大」的理由，要为他娶妻，他遂离家出走，投入衡州（今湖南衡阳市）智胜寺，依真际和尚座下剃度出家，时为光绪十四年（一八八八年）。翌年到耒阳报恩寺，从碧崖律师受具足戒，自此专志参禅。