水晶鱼来源于银鱼科动物太湖短吻银鱼的全体。它是小型小层鱼类，生活于近海，性喜集群，以浮游小动物为主食。三、四月于长江口区产卵。具有海洋至江河回游的习性。体细长，略呈圆筒形，后段较侧扁。体长约7~8厘米。头部扁平。口小，吻短钝，下颌略长。上、下颌骨各有1排细齿，口盖上无齿;下颌前端亦无犬齿。背鳍Ⅱ12~14，起点至吻端的距离为至尾基距离的2.5倍。臀鳍Ⅲ21~24，位于背鳍后下方，背鳍后有一小而透明的脂鳍。体柔软，除雄鱼臀鳍基部两侧各有一排较大的鳞片外，全体无鳞。生活时全体透明，从头的背后可清楚地看到脑的形状;死后体为乳白色。各鳍较透明，无色，体侧每边沿腹面各有一行黑色素小点。