致癌基因(carcinogenic gene)是指与恶性肿瘤发生有关的基因。基因在肿瘤发生中的重要作用，已在不同统系小鼠的实验研究中得到证实。例如C3H纯系小鼠通过乳汁因子、7一射线或激素的作用，雌鼠极易发生乳腺肿瘤，而C57纯系黑鼠，即使用上述因素，却不能或很难引起乳腺肿瘤。对染色体数目和结构上的畸变与恶性肿瘤的关系的研究也表明.体细胞染色体有先天性或获得性缺陷的个体，容易发生各种肿瘤。例如21号染色体三体性畸变(Down氏综合征)的患者，发生急性白血病的机率比正常个体高20倍。X射线照射引起的体细胞染色体的缺陷能诱发癌症。致癌基因分为几个类群，分别代表从跨膜蛋白质到转录因子的不同活性类型，