中华棘鱼是棘鱼纲的一个属。鳍刺大，扁平，长而宽，形如尖刀，自中部向末端逐渐弯曲。中腔大，壁薄，横切面呈三角形。沿侧面满布纵脊与纵沟，相互平行，自中部开始向末端徐徐收敛聚合。始于晚志留世，至古生代末灭绝，中国南方晚志留世至早泥盆世有中华棘鱼。中华棘鱼关于鳍前面棘的功能和作用，历来就有争论，这种看法认为，它起分水作用。当它游累下沉到水底时，可以用它固定住身体稍事休息一下。也有的学者认为，它是一种防身武器，因它们身上的棘又硬又长并深深扎根在体内，这样与它们同时代生存而又贪食的鲨鱼就不敢轻易向它发起进攻，而敬而远之。就是偶尔个别被咬死，也很难吞咽下去。当然，例外的事也不是没有的，人们在生活同时代的古鳕